Mária Terézia

Uralkodása nem indult valami fényesen, mivel az orosz fenyegetettség miatt a Habsburg Birodalom a szétesés szélén állt. A királynő már csak a jó magyarokra szorítkozhatott. Végül megkapta a pozsonyi gyűlésen a szükséges haderőt és megerősíthette hatalmát, bár így is fél uralkodási ideje háborúskodással telt.

Mindenestre Magyarországon fantasztikus eredményeket ért el. Bevezette a kettős vámrendszert, a jobbágyok jogokra tettek szert, visszaszorította a földesurak kiváltságait és hatalmát, a Regulatio Cigarorum nevű rendelkezés szerint a romákat csak újlakosoknak vagy újmagyaroknak lehetett hívni és megtiltotta a cigányok egymás közti házasságát. Elrendelte az újparasztok félévenkénti összeírását, megtiltotta és büntette a döghúsevést.

Voltak úgynevezett betelepítési tervei, amelyek szerint rengeteg németet és románt telepített be az akkori Magyarországra, míg a magyarok ki- és betelepüléseit erősen korlátozta. Kedvezőbb döntése volt, hogy szétválasztotta a végrehajtói és igazságszolgáltástól és megszüntette a titkos udvari rendeket is.
Egy kiemelkedő cselekedete, - mivel szívügye volt az oktatás - hogy 1777-ben Budára helyezte át a Nagyszombati egyetemet és feloszlatta jezsuita rendet. Összekötötte az elemi és felsőfokú oktatást, tanítóképzőket állított fel és bővítette az egyetemi karokat.
A hadsereg szervezetében is reformokra volt szükség. A régebbi rendszerről, hogy minden háborús alkalomra toboroztak zsoldosokat, most már áttértek az állandó hadseregre, de szakítottak azzal a rendszerrel, hogy a katonai alakulatokat városokban és falvakban szétszórva tartották, és ezek voltak kötelesek ellátásukról gondoskodni.

Továbbá rendeleteket hozott a szegények, betegek, öregek és árvák ellátásáról is, nagyban támogatva az egészségügy fejlődését.
Érdekes módon buzgó katolikus hírében állt, - nem tűrte a protestáns vallást se, ahogyan a zsidókat és eretnekeket sem - de mégsem engedte, hogy az egyház komolyabban beleszóljon az ország ügyeibe, pápai rendeleteket például csak az ő engedélyével hirdethettek ki.