A rénszarvasok hallucináció eredményei lehetnek

A Mikulás a mai nézet szerint Szent Miklós eredeti alakján alapult. De a repülő rénszarvasok nem igazán illenek a képbe. A Sierra College professzora, John Rush szerint ennek az az oka, hogy a rénszarvast nem a karácsonyi történet részeként, vagy Szent Miklóssal kapcsolatban adták hozzá, hanem varázsgombák termékei voltak. Szibériában az egyik legősibb sámáni hagyomány az Amanita muscaria gomba gyűjtése, szárítása és terjesztése volt. A jellegzetes gomba, amely a fák tövében növekszik, vörös színű, fehér foltokkal (ez állítólag megmagyarázza a Mikulás hagyományos ábrázolását, aki piros ruhát visel, fehér béléssel). Rush azt mondja, hogy a gomba begyűjtése hallucinációkhoz vezetett, köztük olyanokhoz is, amelyek a környék egyik leggyakoribb állatát, a rénszarvast érintették. Az emberek történeteket kezdtek mesélni a repülő rénszarvasokról.