Az első utazók a 18. században érkeztek ide a nyugati világból. Elsőként a dánok próbálták 1754-ben a térséget gyarmatosítani, de maláriajárvány tört ki, ezért rövid időn belül arra kényszerültek, hogy elhagyják a szigeteket. Néhány évvel később, 1776. szeptember 20-án Wilhelm Bolt, holland tengerésztiszt kezdeményezésére és Mária Terézia jóváhagyásával, Livorno kikötőjéből indult útra a Habsburg Birodalom Joseph und Teresia nevű hajója, fedélzetén 160 főnyi osztrák és magyar katonával. Céljuk a volt, hogy a birodalomnak gyarmatokat szerezzenek.