Csak néhány évet jósoltak neki

21 évesen diagnosztizálták nála a neurológiai betegséget, az amiotrófiás laterálszklerózist. Az orvosok becslése szerint két és fél éven belül meg kellett volna halnia. Ám ebben az időszakban ismerkedett meg leendő feleségével, Jane Wilde-al és a szerelem és Jane rengeteg erőt adott neki, ahogy annak a fiúnak az esete is, akit a kórházban ismert meg és leukémiában halt meg hosszas küzdelem után. Hawking ezek után sokkal derűsebbnek látta az életét és bizonyára úgy érezte, van miért élnie és hogy ő állapotánál is van rosszabb.