5. Van élet a Marson?

Az első sikeresen landolt űrszonda a Viking 1, amely további kérdésekkel provokálja az emberiséget: van-e életre utaló bizonyíték a Marson? A Viking az első és eddig az egyetlen szonda, amely megkísérli az élet jelei után való keresgélést a Marson, és amely eredményeit heves viták boncolgatják. A szonda szerves molekulákat tárt fel a felszínen, mint például a metil-klorid és a diklór-metán. Azonban ezeket a vegyületeket elutasították, mint földi szennyeződéseket, ugyanis ezekkel az anyagokkal tisztítják az űrhajókat indulás előtt még itt a Földön.

Úgy tudjuk, hogy a Mars felszíne nagyon életellenes, amelyet a hideg, a sugárzás, a hiper-szárazság, és az egyéb tényezők bizonyítanak. Ennek ellenére vannak olyan extrém körülmények között élő szervezetek a Földön, mint például a hideg és száraz talajú antarktiszi körülmények között élő élőlények. Szinte bárhol előfordul élet a Földön, ahol van folyékony víz, úgyhogy nem csoda, hogy sokunkat kíváncsivá tesz a gondolat, a Marson valaha lehetett óceán. Ha igen, vajon volt-e élet is rajta? Ha igen, fennmaradt-e? Ezen kérdések megválaszolása nagyban segíthetne nekünk abban, hogy megvilágítsuk, hogyan is lehet – vagy nem lehet – más életformákkal együtt élni az univerzumban.