Bolygójuknak más a légköre

A gravitációhoz hasonlóan a légkör egy másik kulcsfontosságú tényező mind az élet megjelenése, mind annak jellemzői szempontjából. Például a mintegy 300 millió évvel ezelőtt a Föld karbon periódusában élt ízeltlábúak a magasabb légköri oxigéntartalomnak köszönhetően lényegesen nagyobbak voltak, mint modern társaik. Ha az oxigéntartalom 14 százalékos különbsége ilyen nagy hatással lehet az ízeltlábúak méretére, elképzelhetjük, hogy egy olyan légkör, ahol az oxigén rendkívül magas vagy alacsony, nagyon egyedi lényeket hozhat létre. És még nem is érintettük annak lehetőségét, hogy az élet talán valahol nem igényel oxigént. A tudósok már találtak egy többsejtű organizmust, amelynek nincs szüksége oxigénre itt a Földön, így az élet esélyei egy teljesen más légkörű bolygón virágozhatnak.