Az ébrenlét és alvás közötti átmenet alatt történik

Annak érdekében, hogy megértsük, miért nem vagyunk teljesen megbénítva, nézzünk egy kis anatómiát. A szervezet folyamatait két különálló rendszer működteti. Az egyiket retikuláris aktiváló rendszernek hívják, és ez felel az olyan fiziológiai folyamatokért, mint például a légzés. Amikor teljes erőbedobással működik, éberek és mozgékonyak vagyunk. A másik rendszer a ventrolaterális preoptikus mag, ami az ellenkező folyamatokért felelős, így tehát az alvásért is. Amikor álomba merülsz, az agyad a két rendszer között vált, de ne úgy képzeld ezt el, mint egy gombot. Sokkal inkább egy csúszkához hasonlít, mely nem egyik pillanatról a másikra mozgatható a végpontok között.