A világ minden tájáról olvasható beszámolók szerint embertelen bánásmód fogadta az intézmények bentlakóit. Általánosan bevett módszer volt a sterilizálás, a genetikai állomány megőrzése érdekében. Mindennapos volt a betegek lekötözése, magánzárkába zárása, és nem ritkán a megverése is. Depresszió kezelésére használt speciális módszer volt a lobotómia, ami az agy elülső részének műtéti úton történő eltávolítását jelenti. Szerencsére napjainkban már nem alkalmaznak ilyen drasztikus beavatkozást. A már bezárt intézmények akár egy horrorfilm díszleteként is szolgálhatnának, annyira beléjük ivódott az akkori hangulat, hogy szinte beszélnek.