A médiumok népszerűsége a 19. században nőtt meg az Egyesült Államokban, köszönhető ez a Hydessville-ben, New York államban élő Fox nővéreknek.
1848-ban a 15 éves Margaret és a 12 éves Kate körül különféle megmagyarázhatatlan zajok keletkeztek. A testvérpár, egy - a házukban meggyilkolt és a pincében eltemetett - férfinak tulajdonította a jelenségeket. A holttestet nem találták meg soha, de a lányok idősebb testvére felismerte ebben a dologban a pénzszerzés lehetőségét és bátorította húgait a zajok további előidézésére.

A Fox nővérek körül mutatkozó rejtélyek felébresztették az emberek kíváncsiságát. Hamarosan számos férfi és nő vallotta magát spiritisztának. Elkezdődtek a csoportos asztaltáncoltatások. Minél közismertebb lett egy médium, annál több kétkedő szerette volna csaláson csípni. Tudósok kísérleteztek asztalt mozgató szerkezetek létrehozásával, de azt nem tudták megmagyarázni, hogy egy laikus hogyan tudna ilyet készíteni. A rejtély továbbra is rejtély maradt.